Astronomi din Centrul de zbor spațial. Goddard a înregistrat rămășițele vaporilor de apă peste Europa - satelitul lui Jupiter.
Europa este unul dintre cei mai mari sateliți ai Jupiterului. Această crustă de gheață are o grosime de 5 până la 20 km.
Sub ea, ipotetic, poate exista apă lichidă. Acest lucru devine posibil datorită faptului că miezul acestui corp ceresc este fierbinte. Deci se datorează efectelor gravitaționale ale planetei-mamă. La urma urmei, oceanul la o distanță atât de considerabilă de Soare ar putea îngheța. Poate exista într-o stare lichidă datorită proceselor de frecare a mareei.
Se estimează că aria apei lichide este de aproximativ o zecime din raza satelitului. Sub oceanul interior se află o manta de silicati și un miez fierbinte, format în principal din fier.
În urmă cu mai bine de două decenii, nava spațială Galileo a descoperit un lichid pe suprafața Europei care putea conduce curent electric. Atunci când analizăm rezultatele observațiilor, s-a dovedit că pe suprafața satelitului există ploi mari de lichid. Telescopul spațial Hubble a confirmat presupunerea.
Într-o lucrare dedicată măsurătorilor de vapori de apă într-un mediu calm, care se află în Europa, oamenii de știință au comparat datele. Au adăugat rezultatele cercetărilor prin satelit de la Keck Observatory, situat în Hawaii. Într-o singură observație au fost detectate resturile de vapori de apă.
Faptul că volumele vizibile de vapori de apă ar putea fi observate într-un singur episod de observații indică faptul că cauzele acestui fenomen sunt interne. Astfel de degajări puternice de apă sunt rare și sporadice.
Aceste rezultate au arătat că într-adevăr există apă în atmosfera satelitului lui Jupiter. Este probabil ca sursa sa să fie fluxuri calde emise de sub gheață. Acestea sunt probabil gheizere.
Astronomii conduși de Tom Nordheim au prezentat o ipoteză interesantă conform căreia pe satelitul Jupiter pot exista microorganisme sub gheață și nu la o adâncime de câteva zeci de kilometri, așa cum se presupunea anterior.
Dar, potrivit astronomilor, emisiile de vapori pe un satelit pot apărea la un nivel mai scăzut. Date precise pot fi obținute în următorul deceniu. Este probabil ca atunci să fie posibil să se studieze efectul asupra formării de vapori de apă a unui câmp magnetic foarte puternic de Jupiter, precum și a meteoriților, care sunt foarte mulți în apropiere de Jupiter. Interesant este că Europa este unul dintre locurile promițătoare pentru a căuta viața extraterestră.
Pot fi înregistrate urme ale acesteia dacă apa lichidă subterană curge la suprafață. Poate că acest satelit va fi explorat în viitor de sondele de înaltă tehnologie (acum este JUICE sau Europa Clipper). Până în prezent, oamenii de știință nu pot lega prezența oceanului subglacial și prezența emisiilor de vapori de apă în atmosfera satelitului.