Acest asteroid cântărește aproximativ 450 de milioane de tone și în timpul rotirii sale traversează orbita Marte și a Pământului. Modul în care curățarea suprafeței sale este un mister.
Acest corp spațial aproape de Pământ este ținta sondei japoneze Hayabusa-2. Misiunea acestei sonde este de a lua și de a livra pe Pământ mostre de sol ale asteroidului. Anul trecut, el a aterizat mai mulți roboți controlați pe suprafața Ryugu.
În același an, Hayabusa-2 a aruncat o mică sarcină pe suprafața asteroidului pentru a studia procesele de pe suprafața sa și în coliziunea corpurilor cerești. Câteva luni mai târziu, sonda însăși s-a așezat pe suprafața corpului ceresc pentru a colecta resturile. Se așteaptă ca până la sfârșitul anului 2020 să fie pe Pământ.
Astronomii studiază în continuare imaginile care provin de la sonda Hayabusa. Publicația autoritară Science a publicat recent rezultatele studiilor conform cărora suprafața asteroidului este fără praf. Pare incredibil pentru că Asteroizii se mișcă în sistemul solar de foarte mult timp, eroziunea inevitabilă lasă neapărat urme de praf pe suprafața lor. Dar chiar și imaginile de înaltă rezoluție nu au detectat particule mai mici de 100 microni pe Ryuga.
Lipsa de praf pe suprafața acestui corp ceresc indică un anumit proces geologic care curăță asteroidul. Este posibil ca pe asteroid să existe încă praf, dar acesta este ascuns în fisuri sau transportat în spațiul exterior după o coliziune cu meteoriți mici.
Este posibil ca pe măsură ce asteroidul se apropie de Soare, suprafața sa începe să se încălzească, iar gheața se evaporă, luând cu sine particule mici de praf. De exemplu, aceleași fenomene au fost găsite pe suprafața asteroidului Bennu. Cu toate acestea, există un „dar”: rezervele de gheață de pe Ryuga sunt foarte departe de a fi impresionante.
Probabil, asteroidul se întoarce spre Soare în diferite direcții și se încălzește inegal. De aici este deformat. Din aceasta cauza, rocile incep sa crape brusc, iar o parte din praf este inca ascunsa in defectele sau raspandita in spatiu.
Cu toate acestea, astăzi este doar o bănuială. Astronomii continuă să caute răspunsul la întrebarea de ce suprafața asteroidului este netedă. Poate că tehnologia viitorului apropiat ne va apropia de răspunsurile corecte.