Lipsa de oxigen resimțită în timpul dezvoltării de către embrionii țestoaselor îi insufle capacitatea de a exista într-un mediu fără oxigen în timpul hibernării timp de câteva luni.

Multe țestoase cayman preferă să hiberneze la fundul iazurilor și lacurilor. În același timp, își ascund capetele sub un strat de gheață sau zăpadă. În această stare, fără oxigen, reptilele pot petrece până la o jumătate de an. Această mândrie de mister a atras atenția cercetătorilor.

Capacitatea de a exista câteva luni în condiții de hipoxie la țestoase se datorează capacității inimii lor de a furniza nutrienții necesari celulelor corpului. Odată cu dezvoltarea bolilor sistemului cardiovascular la om, leziunile inimii apar ca urmare a deficitului de oxigen. Și unele reptile, de exemplu, țestoase și aligatori, au capacitatea de a rezista acestei probleme, susținând procesele metabolice ale substanțelor, precum și funcționarea sistemului muscular în timpul insuficienței de oxigen.

Pentru a studia o astfel de abilitate unică a reptilelor, cercetătorii au efectuat un studiu al reprezentanților unui grup de broaște țestoase cayman. O jumătate dintre ei a crescut și s-a dezvoltat în condiții normale, iar a doua se afla într-un mediu în care conținutul de oxigen din atmosferă era doar 10% din normă.

Ca urmare a studiilor, cu o introducere bruscă a oxigenului în mediu, celulele animale nu au primit daune semnificative.Acest lucru poate indica faptul că oxigenul poate fi considerat unul dintre semnalele importante ale mediului, la primirea cărora este inclusă o anumită listă de gene, care permit sistemului reptilului cardiac să transfere lipsa de gaze pentru o perioadă destul de lungă. În viitor, oamenii de știință intenționează să utilizeze această capacitate a țestoaselor pentru a trata multe boli ale sistemului cardiac uman.