La 20 - 50 de kilometri deasupra suprafeței Pământului în atmosferă se află un strat de ozon. Molecula de ozon este formată din trei atomi de oxigen.

Ozonul este produs de lumina soarelui. Atunci când fotonii de lumină ultravioletă se ciocnesc cu molecule de oxigen, un atom de oxigen este despărțit de ele, care, după ce s-a alăturat unei alte molecule O₂formează O₃ (ozon).

Grosimea stratului de ozon

Stratul de ozon din atmosferă este foarte subțire. Dacă tot ozonul disponibil în atmosferă acoperă uniform o suprafață de 45 de kilometri pătrați, obținem un strat cu o grosime de 0,3 centimetri. Un mic ozon pătrunde cu fluxurile de aer în straturile inferioare ale atmosferei. Când razele de lumină reacționează cu substanțele conținute în gazele de eșapament și fumurile industriale, se formează și ozon.

Pericolul și utilitatea stratului de ozon

Într-o zi de ceață caldă într-o zonă gazată, nivelurile de ozon pot atinge niveluri alarmante. Respirația cu ozon este foarte periculoasă, deoarece acest gaz (oxigenul triatomic) distruge plămânii. Pietonii care inhalau cantități mari de ozon încep să sufle și să simtă dureri în piept.

Copacii și tufișurile care încadrează autostrăzile gazate, la concentrații mari de ozon în aer, încetează să crească normal. Dar dacă ozonul este acolo unde se presupune că este - la o altitudine mare, atunci este foarte bun pentru sănătate. Ozonul absoarbe razele ultraviolete.Acestea sunt chiar razele de la care pielea se bronzează. Dar dacă un exces de radiații ultraviolete cade pe piele, atunci puteți obține o ars de soare sau puteți face cancer de piele.

Fapt interesant: Oamenii de știință estimează că o creștere a zonei găurii de ozon cu 1 la sută provoacă o creștere a incidenței cancerului de piele cu 3 până la 6 la sută.

Ce distruge stratul de ozon?

Oamenii de știință au aflat despre stratul de ozon din atmosferă în 70 de ani. Descoperirea a fost făcută că derivații de carbon de fluor clor (freoni) - compuși folosiți în frigidere, aparate de aer condiționat și cutii de aerosoli - distrug ozonul. Freonii sunt eliberați în atmosferă de fiecare dată când utilizați o cutie de spray cu deodorant sau spray de păr.

Creșterea în atmosfera superioară, moleculele freonului interacționează cu moleculele de ozon. Sub influența radiației solare, freonii produc clor, care descompun ozonul cu formarea de oxigen obișnuit. La locul acestei interacțiuni, stratul de ozon este distrus - dispare.

În 1978, pe baza datelor privind efectul freonilor asupra stratului de ozon din atmosferă, guvernul Statelor Unite ale Americii (SUA) a interzis producerea și vânzarea de aerosoli care conțin freoni. Adevărat, producătorii de aerosoli și, alături de ei, mulți oameni de știință, consideră teoria distrugerii stratului de ozon neconvingătoare. În 1985, oamenii de știință englezi au făcut o descoperire uluitoare.

Au descoperit o „groapă” imensă în stratul de ozon deasupra Antarcticii. Această gaură cu o zonă a Statelor Unite apare anual în primăvară. Când direcția vânturilor predominante se schimbă, gaura de ozon este umplută cu molecule de ozon din zonele adiacente ale atmosferei, în timp ce cantitatea de ozon din zonele vecine scade.De exemplu, în iarna anului 1992, stratul de ozon peste Europa și Canada a devenit cu 20% mai subțire.

Oamenii de știință au descoperit că pe cerul de deasupra Antarcticii, concentrația de anhidridă a acidului percloric este foarte mare - un compus format la momentul distrugerii moleculei de ozon de către clor. Descoperirea britanicilor confirmă faptul că utilizarea pe scară largă a freonilor creează într-adevăr problema găurilor de ozon. Oamenii de știință estimează că o scădere de 1% a ozonului în atmosfera superioară determină o creștere a incidenței cancerului de piele cu 3–6%, deoarece permeabilitatea atmosferică la razele ultraviolete crește cu 2%.

În plus, razele ultraviolete au un efect dăunător asupra sistemului imunitar al organismului, făcându-ne mai susceptibili la boli infecțioase, precum malaria. Razele ultraviolete distrug și celulele plantelor - de la copaci la cereale.

Fapt interesant: în fiecare primăvară apare o „gaură” cu Statele Unite ale Americii în stratul de ozon deasupra Antarcticii.

Impactul climatic

Și mai tulburător, epuizarea stratului de ozon poate schimba imprevizibil clima Pământului. Stratul de ozon prinde căldura disipată de suprafața Pământului. Pe măsură ce cantitatea de ozon din atmosferă scade, temperatura aerului scade, direcția vânturilor predominante se schimbă și vremea se schimbă. Pot apărea secetele, eșecurile culturilor, lipsa de alimente și foamea. Unii oameni de știință au calculat că, chiar dacă se iau măsuri și se opresc toate activitățile care distrug stratul de ozon, va dura 100 de ani pentru a-l restabili complet.