Dincolo de orbita lui Jupiter se află așa-numita zonă cu asteroizi. Aici intră în comete „pline”.
O cometă este un obiect spațial format din gheață, roci și praf. Acestea sunt foarte greu de observat în spațiu, folosind chiar și o tehnologie puternică. Doar dacă se apropie de Soare, straturile exterioare de gheață se încălzesc. Din această cauză, cu cometa vedem coada, iar lângă ea - așa-numita comă. Asteroizii nu dau deloc semnale atunci când se apropie de Soare, așa că sunt, de asemenea, dificil de observat.
Există obiecte astronomice - centauri, care combină caracteristicile cometelor și asteroizilor. Acestea sunt numite astfel prin analogie cu creaturi mitice - jumătate oameni și jumătate cai. Centaurii sunt o clasă tranzitorie de obiecte astronomice - de la asteroizi la comete. Pe suprafața lor există o cantitate mare de substanțe care se evaporă ușor: când se apropie de Soare, acest obiect începe să se comporte ca o cometă.
Se crede că majoritatea centaurilor se află în centura Kuiper. Acesta este situat dincolo de orbita Neptunului și este format dintr-un număr mare de obiecte de gheață. Ca urmare a atracției acestei planete uriașe, orbitele lor deviază oarecum, iar centaurii migrează mai aproape de steaua principală a sistemului solar.
În cadrul sistemului nostru de stele, centaurii devin obiecte ale familiei Joviene. Sunt localizate relativ aproape de cea mai mare planetă și, sub influența razelor soarelui, își găsesc cozile. Și cu cât coada acestui corp cosmic este mai mare, cu atât ar trebui să fie mai aproape de steaua principală.Multă vreme, astronomii nu au știut exact cum se transformă centaurul într-o cometă.
Pentru aceasta, astronomii au creat un model pe computer și au recreat orbita cometei 29P Schwassman-Wachmann, având un diametru de aproximativ 65 km. Este interesant prin faptul că are o activitate pronunțată și produce emisii, în ciuda faptului că este situat relativ departe de Soare. Studiul acestei comete a sugerat că este legătura de mijloc în evoluția dintre centaur și cometa situată lângă Jupiter.
Cercetările ulterioare ale astronomilor și studiul orbitei cometei Schwartzman-Wachmann sugerează că regiunea sistemului solar în care se află acest corp cosmic servește ca sursă pentru majoritatea cometelor din această parte a universului. În zona dincolo de Jupiter, trebuie să existe cel puțin 1000 de centauri. Și aceasta este de două ori mai mare decât au crezut oamenii de știință anterior.
Dezvoltarea de științe astronomice și instrumente de cercetare va face posibilă găsirea și mai multor obiecte dincolo de orbita lui Jupiter, care poate fi sursa cometelor observate de pe Pământ. Poate că acest lucru va da un răspuns la întrebarea cum se formează cometele în sistemul solar și dacă sunt periculoase pentru casa noastră.
