S-a dovedit că celulele țesutului nervos care se formează lângă axonii celulelor situate la periferie sunt direct implicați în procesul de transmitere a durerii la șobolani.
Până de curând, exista o teorie conform căreia, durerea era transmisă ca urmare a transportului impulsurilor nervoase către un anumit țesut prin intermediul receptorilor.
Oamenii de știință de la Institutul Carolina (Suedia) au descoperit un nou mecanism care promovează transmiterea durerii. Esența mecanismului este aceea că celulele Schwann din jurul axonilor participă la proces.
Prin aceste celule are loc distrugerea și formarea structurii mielinei a axonilor. Prezența unei astfel de membrane ajută la creșterea vitezei de transmitere a impulsului nervos de-a lungul căilor nervoase. Potrivit oamenilor de știință, teaca de mielină este direct responsabilă de procesul de formare a memoriei umane pentru o lungă perioadă de timp.
Prin efectuarea cercetărilor, oamenii de știință au creat un grup de șoareci care au suferit modificări ale genelor. La acești indivizi, numai celulele Schwann au fost responsabile pentru reacția la lumină. Drept urmare, șoarecii expuși la lumină au simțit un sentiment de durere. În același timp, picioarele au început să se răsucească puțin, iar unii oameni au început adesea să lingă suprafața hainei.
În cazul blocării acestor celule, la șoarecii la lumină durerea nu a devenit atât de puternică.Dar, în cazul creșterii temperaturii mediului, durerea reprezentanților grupului de șoareci studiați nu s-a amețit. Acest lucru dovedește că, în ciuda faptului că celulele Schwann sunt direct implicate în transmiterea durerii, acestea nu au capacitatea de a controla pe deplin durerea.
Datorită acestei descoperiri moderne, oamenii de știință au o oportunitate unică de a crea noi metode de tratare a bolilor complexe, inclusiv forme cronice. În plus, rezultatele cercetării vor ajuta ulterior să înțeleagă cauza și procesul durerii.
În ciuda cantității imense de lucrări efectuate în timpul cercetării, oamenii de știință trebuie să afle încă multe întrebări, de exemplu, există o legătură între celulele Schwann și neuroni sau modul în care aceste elemente interacționează între ele.