Formarea stelelor durează încă de la începutul universului. Aceasta înseamnă că galaxiile mor încet, dar continuu.
Modul în care galaxiile vin în contact cu materia înconjurătoare și unde se află sunt principalele lor caracteristici, arătând capacitatea de a forma stele noi. Teoretic, acest proces ar trebui să dureze pentru totdeauna. Cu toate acestea, încă nu se știe cu exactitate modul în care Universul din jur poate afecta viața galaxiei. Cele mai extreme părți ale universului sunt grupări de galaxii. Acestea conțin sute, mii de căi lăptoase similare cu ale noastre.
Prezența gravitației accelerează semnificativ mișcarea galaxiilor. Se pot deplasa cu o forță impresionantă - până la o mie și chiar mai mulți kilometri pe secundă. În aceste condiții, plasma intergalactică este capabilă să se încălzească până la o temperatură care îi permite să emită radiații cu raze X. Acesta este un loc destul de inospital în spațiul exterior, în care se pot observa procese active de distrugere a corpurilor cerești și chiar formarea de găuri negre.
Rezultatele observațiilor recente sugerează că tocmai interacțiunea puternică dintre galaxii poate anula procesul de formare a stelelor. Dacă calea lăptoasă este mare și mare, încetarea formării active a stelelor noi înseamnă automat moartea sa lentă.
După un timp relativ scurt (desigur, după standardele pământești - este vorba de sute de mii și milioane de ani), stea își pierde sursele de energie atât de mult încât se transformă într-un quasar - o sursă puternică de emisii radio.
Astronomii au organizat proiectul științific VERTICO special pentru studierea procesului de atenuare a formării stelelor. Pentru aceasta, se folosesc puternice telescoape ALMA, astfel încât este posibil să se observe prezența hidrogenului molecular în ciorchine galactice. Acest gaz este cel care dă viață noilor stele.
O echipă de astronomi a reușit să studieze în detaliu peste 50 de galaxii într-un grup de stele ale constelației Fecioara. Este mai aproape de noi și se află doar în starea de formare activă a stelelor noi. Oamenii de știință obțin treptat noi imagini cu obiecte spațiale în diferite etape ale evoluției lor.
Căile lăptoase din acest grup sunt observate în aproape întregul spectru. Cu toate acestea, nu este posibilă detectarea prezenței hidrogenului molecular în el în concentrații care indică formarea iminentă a noilor obiecte spațiale. Aceasta înseamnă că galaxiile din grupul stelar observat sunt sortite morții lente. Desigur, un astfel de proces nu este observat în modul nostru lăptos.
Astronomii examinează noile ciorchini stelari. Acestea fac acest lucru pentru a compara rezultatele observațiilor și pentru a afla cauzele exacte ale morții galaxiilor. Este posibil ca utilizarea noilor tehnologii spațiale să facă posibilă descoperirea a ceea ce împinge căile lăptoase către calea unei anumite morți.
